De Scoville-schaal is een maat voor de pittigheid van chilipepers en andere producten die capsaïcine bevatten. Capsaïcine is een chemische stof die van nature voorkomt in chilipepers en verantwoordelijk is voor de pittigheid of “hete” sensatie die je voelt wanneer je een peper eet. Capsaïcine komt het meeste voor in de zaadlijsten (de witte membranen) van de peper. Vandaar dat het puntje van een peper vaak een stuk minder heet is dan de rest van de peper, omdat hier bijna geen zaadlijsten zitten.
De Scoville-schaal werd in 1912 ontwikkeld door de Amerikaanse scheikundige Wilbur Scoville. Capsaïcine wordt gemeten in Scoville Heat Units (SHU), die aangeven hoeveel suikerwater er nodig is om de hitte van de peper te neutraliseren. De schaal varieert van nul (geen detecteerbare capsaïcine) tot enkele miljoenen (extreem heet).
De Scoville schaal helpt mensen bij het kiezen van pepers die overeenkomen met hun smaak en tolerantie voor pittigheid. Mensen die regelmatig pittig eten, kunnen namelijk een hogere tolerantie ontwikkelen voor capsaïcine, wat betekent dat ze minder snel het branderige gevoel ervaren. Toch kunnen sommige mensen zeer gevoelig blijven voor de stof, zelfs bij mildere pepers.
Hoe kan de pittigheid van een peper per keer verschillen?
Pepers zijn natuurproducten en afhankelijk van de natuuromstandigheden, dit betekent dat een peper veel licht en warmte nodig heeft om aan zijn scherpte te komen. In de maanden januari, februari en maart als de pepers uit Spanje, Marokko en Israël komen kan het zijn dat de pepers minder heet zijn door weinig zonlicht. Dit kan ook in de zomer maanden voorkomen als wij hier in Nederland minder zon hebben dan normaal. Hierdoor kan de pittigheid van de pepers verschillen, dit is iets waar wij helaas geen invloed op hebben. Onderstaande scoville waardes zijn dan ook ter indicatie en geen garantie, dit is volgens online bronnen, wij testen onze pepers niet, omdat dit dus elke keer kan verschillen.
Klik op de afbeelding om naar het desbetreffende product te gaan, voor meer informatie of om deze te bestellen.