Annatto ist ein natürlicher Farbstoff, der aus den Samen des Orleanbaums gewonnen wird. Die Frucht ist herzförmig mit dicken, stacheligen Haaren. Sobald die Frucht reif ist, kann sie leicht von Hand geöffnet werden, um die roten Samen zu entnehmen.

Es ist eine häufig verwendete Zutat in der lateinamerikanischen Küche, zusammen mit der karibischen und philippinischen Küche. Es wird oft in Suppen, Eintöpfen, Saucen und Marinaden verwendet, wo es einen süßen, pfeffrigen Geschmack verleiht. Zudem verleiht es eine natürliche, intensive Farbe, die von Gelb bis Dunkelorange variieren kann, wenn es als Farbstoff verwendet wird, obwohl die Samen eine tiefe, leuchtende rot-orange Farbe haben. Cochinita Pibil ist ein bekanntes Gericht, in dem Annatto unverzichtbar ist. Dies ist ein traditionelles mexikanisches Schmorgericht. Das Schweinefleisch wird langsam in einer Sauce mit unter anderem Annatto gegart, was für die rote Farbe sorgt, bis das Fleisch komplett zerfällt. Darüber hinaus ist Annatto auch für die gelbe Farbe von Butter, Margarine und Käse verantwortlich, die ohne die Zugabe dieses natürlichen Farbstoffs alle eine blasse, cremige Farbe hätten.

Die Annatto-Samen werden meist in Öl eingelegt, zu Achiote-Paste verarbeitet oder zu einem Pulver gemahlen, bevor sie den Rezepten hinzugefügt werden. Das liegt daran, dass die kleinen Samen hart sind und man sie später nur schwer aus dem Gericht entfernen kann. Klicke hier für Annatto-Pulver.