Wat zorgt ervoor dat je mond in brand lijkt te staan na het eten van een hete peper?

De pittigheid van pepers wordt veroorzaakt door een stof genaamd capsaïcine, die ook voorkomt in wasabi en gember. Capsaïcine stimuleert de pijnreceptoren in je mond en stuurt signalen naar je hersenen, waardoor je het eten als ‘heet’ of ‘pittig’ ervaart. Hoe meer capsaïcine een peper bevat, hoe pittiger deze is. De pittigheid van een peper wordt gemeten op de Scoville-schaal, waarbij de concentratie van capsaïcine en verwante stoffen wordt bepaald.

Wat kun je doen om de hitte te verzachten?

1. Melk

Het vet in zuivelproducten helpt de capsaïcine op te lossen en voorkomt dat het de pijnreceptoren in je mond bereikt. Kies voor volle melk, karnemelk of een frisse yoghurt om dat branderige gevoel te verminderen. Zuivel is een van de meest effectieve middelen om de pijn te verlichten.

2. Suiker

Een suikerklontje of een lepel honing kan snel het hete gevoel uit je mond verwijderen. De originele Scoville-schaal was gebaseerd op de hoeveelheid suikerwater die nodig was om de hitte van een peper te verdunnen. Suiker is dus een eenvoudige, maar effectieve oplossing!

3. Wodka

Capsaïcine lost ook op in alcohol, maar alleen als het alcoholpercentage relatief hoog is. Wodka, bijvoorbeeld, lijkt goed te werken om dat brandende gevoel in je mond te verminderen. Al kan het ook komen doordat je je er wat lichter in het hoofd door voelt.

4. Pindakaas

Capsaïcine lost ook op in olie, bijvoorbeeld in olijfolie. Nu is het misschien niet zo aantrekkelijk om een slok olijfolie te nemen, maar pindakaas is een uitstekend alternatief. De olie in pindakaas helpt de capsaïcine te neutraliseren en verlicht het brandende gevoel.

5. Brood

Hoewel het zetmeel in brood of rijst de capsaïcine niet oplost, zorgt het wel voor een verzachtend effect. Het zetmeel absorbeert een deel van de hitte en biedt een aangenaam vol gevoel in je mond, wat het branderige gevoel vermindert.

Maar hoe zit het met water of bier?

Misschien ben je geneigd om snel een glas water te drinken wanneer je mond in brand staat, maar dit is absoluut geen goed idee! Water verspreidt de capsaïcine juist door je mond, waardoor de pijn alleen maar erger wordt. Ook bier helpt niet veel, omdat het voornamelijk uit water bestaat en het alcoholpercentage te laag is om capsaïcine op te lossen. Het is dus beter om een van de opties hierboven te proberen!